Onze reis naar de KW1 finale

Van losse poppetjes naar hecht team: onze reis naar de KW1 finale

Zo, wat een rollercoaster. Als relatief klein bedrijf tussen zulke grote namen staan in de finale van de KW1 prijs, de Oscars van het Nederlandse bedrijfsleven. Als je ons 4 jaar geleden had verteld dat we nu hier zouden staan... Dan hadden we je waarschijnlijk voor gek verklaard. Want het EKI dat er vandaag de dag staat zag er indertijd héél anders uit. Een kleine tijdreis:

Verhuizing naar nieuw pand

In 2019 verhuisden we naar onze prachtige nieuwe locatie op de Ambachtsweg, een industrieel erfgoed van 65.000 vierkante meter dat ons letterlijk en figuurlijk alle ruimte gaf om te gaan groeien. Even daarvoor sloot Chantal Peters aan bij het management, waardoor een dynamisch (en liefdevol!) duo ontstond aan de top van EKI, waar partner Bart van der Tol al langer de scepter zwaaide.

Tijd voor een transformatie

Het doel in deze periode was snel duidelijk: het was hoog tijd voor een transformatie, een cultuuromslag - en een flinke ook. EKI was een financieel gezond bedrijf, met toen al mooie producten die voor de meest uiteenlopende doeleinden werden gebruikt. Vanuit een 'ouderwets' ondernemersperspectief zou men al snel zeggen: prima zaak toch? Geen reden voor verandering. Maar Chantal en Bart zagen dat het anders moest, en anders kon. De website/webshop was niet om over naar huis te schrijven, om nog maar te zwijgen over werknemersinitiatieven en duurzaamheid.

Digitalisering bij EKI

Stap voor stap hebben we vervolgens verbeteringen doorgevoerd, onder het mom van 'Empathie, Kennis & Innovatie'. De eerste grote stap was de nieuwe webshop, een uniek project in onze branche. Met de productconfigurator in de hoofdrol: 1 miljard mogelijkheden werden opeens kinderspel voor onze klanten. Een mijlpaal wat betreft digitalisering bij EKI. Sindsdien volgden de positieve innovaties elkaar in rap tempo op: de eerste werknemersinitiatieven popten op, de hierarchie in het bedrijf werd steeds platter en ons zonnepark vormde het startpunt van een inhaalslag op het gebied van duurzaamheid.

Duurzame toekomstvisie

Vandaag de dag zijn we met EKI 'Fundamenteel onderdeel van een positieve toekomst voor mens en planeet'. Dat doen we op twee manieren: met rubber & foam producten die voor heel veel duurzame toepassingen worden gebruikt, én het uitdragen van een sterke visie. EKI staat namelijk niet alleen voor 'Europese Kunststof Industrie', maar is ook een directe verwijzing naar Empathie, Kennis & Innovatie. Onze sleutel is de fundamentele empathie: luister naar je mensen en zet ze in hun kracht. Want kennis is er in overvloed, maar je moet lef hebben om het niet te weten en te durven vragen. Innovatie is dan een natuurlijk gevolg.

Kortom: de reis naar deze plek in de finale van de KW1 award ging zeker niet van een leien dakje, maar het is ons gelukt. En dus kunnen andere ondernemers het ook. We hopen met ons verhaal in ieder geval anderen te inspireren om dezelfde weg in te slaan. Het brengt je niet alleen een financieel gezond bedrijf, maar ook enorm veel voldoening, plezier en geluk. En dat is uiteindelijk alles dat telt.